Las Lombrices de tierra ( Filum Annelida, Clase Oligochaeta) son un grupo de organismos que tienen un papel fundamental en el sub- ecosistema  suelo. Conocer su  papel en la dinámica del suelo  es de suma importancia para su uso sustentable, su  restauración y remediación.

El mismo Darwin  en1881 plasmó en su libro La formación del mantillo vegetal a través de la acción de lombrices, observaciones en sus hábitos, lo importante que son las lombrices. Aristoteles decía de las lombrices de tierra que son los “intestinos de la tierra”. En efecto una población de lombrices en un pastizal Veracruzano puede ingerir más de 400 toneladas de suelo por ha por año en otros ecosistemas esta ingestión  puede ser hasta de 1500 toneladas Por este importante impacto en la estructura del suelo también a las lombrices se les ha denominado "ingenieros del ecosistema".

Así las lombrices de tierra  tienen una fuerte participación en diferentes  servicios ambientales  como regulación de los ciclos biogeoquímicos, ciclaje de nutrientes,  secuestro de carbono, control de plagas  estructura del suelo, calidad y retención de agua , bioremediación de residuos y contaminantes.  Lo cual ha hecho que se desarrollen biotecnologías fuera del suelo como el lombricompostaje   y en el suelo como la fertilización biológica (FBO).

Las lombrices de tierra por otra parte se están utilizando como bioindicadores de perturbación o de toxicidad  por su alta sensibilidad al cambio y capacidad de acumulación de substancias. Últimamente las lombrices de tierra son un modelo importante de estudio en investigaciones de inmunología  y medicina   por su sistema inmune y sustancias bioactivas que les permiten vivir en medios hostiles sumamente ricos en patógenos. Aunque las lombrices de tierra no son un grupo muy diverso aun quedan muchas  por identificar  y por  hacer su caracterización molecular  y conocer su ecología; sus interacciones con otros organismos del suelo también son importantes tanto del punto de vista ecológico como biotecnológico.

A partir de 1980 la comunidad académica internacional que investiga  las lombrices de tierra desde el punto de vista de su ecología se ha venido reuniendo cada 4 años: Hasta la fecha se han  llevado a cabo 8 simposios, 7 en Europa  1: Grange over Sands R.U , (1980) Bologna, Italia (1984) Hamburgo, Alemania (1987), Avignon, Francia (1990), Vigo, España (1998), Cardiff,  RU (2002), Cracovia, Polonia (2006) y 1 en el continente americano en Columbus, Ohio EU en 1994.

De cada Simposio se han publicado los trabajos presentados en un libro o numero especial de una revista especializada sobre esta área de investigación.

Para México será un privilegio  y gusto contar con su participación en este evento en donde se verán  y discutirán los avances sobre el estudio y las biotecnologías de las lombrices de tierra.

Esperamos verlos aquí en Xalapa en septiembre 2010

Isabelle Barois
organizadora del ISEE9

fotografía:
Maurizio G. Paoletti
wettropics.gov.au

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